Des cimes qui déciment!

C'est donc de nouveau avec 30 jours gratuit que nous nous apprêtons à découvrir un autre visage de la Thaïlande, à savoir les montagnes mais cette fois-ci à vélo !

Et oui désolé pour ceux qui voudraient un peu de sang neuf, de pays nouveaux, ne vous inquiétez pas, encore un mois et vous pourrez découvrir le Laos ! A vrai dire, nous préférons traîner par ici avant de monter vers le Nord, car sinon nous risquons d'avoir froid non seulement en Chine, mais aussi en Mongolie ! Eh oui, il faut calculer tout ça ! Et puis, la Thaïlande est un pays agréable et varié, alors nous ne sommes pas à plaindre !

Nous fêtons nos retrouvailles avec le Mékong au triangle d'or, appellation plutôt touristique symbolisant le lieu où les frontières de la Birmanie, du Laos et de la Thaïlande se rejoignent.

Un petite visite de la Maison de l'Opium nous décrit un peu le vrai visage du triangle d'Or il y a quelques années, avec le trafic de cette jolie petite herbe en fleur, qui est à l'origine consommé par les populations des montagnes de manière culturelle avant de s'exporter et de devenir un problème de société.

Désormais, les ethnies montagnardes se rabattent sur les cultures de riz, manioc, légumes, fruits qu'elles viennent vendre dans les marchés des vallées. En Thaïlande, ce problème de drogue semble éradiqué mais dans les pays voisins, le commerce d'opium ou d'autres drogues perdure car c'est une importante source de revenu pour les peuples des montagnes.

En longeant le Mékong, nous pouvons apercevoir de longues barges Chinoises qui débarquent, leurs cargaisons de produits frais ou de pièces détachées. La Chine est à 15h de bateau en remontant le Mékong.

Nous décidons de bivouaquer près du Mékong pour profiter des derniers rayons de soleil en observant les berges Laotiennes en face !

Le lendemain, la route serpentant le long des rives du Mékong est superbes mais nous nous cassons les mollets sur quelques montées... avant d'arriver à Chiang Khong. 

C'est un des poste frontière avec le Laos, mais pour l'heure nous poursuivons du côté Thaïlandais à longer le fleuve mythique nous offrant de très beaux points de vue !

Nous découvrons en contrebas les bateaux taxi Laotiens descendant vers Luang Prabang en zigzaguant dans les rapides pour éviter les rochers tranchants.

Le Mékong, fleuve qui ne va pas rester très longtemps mythique à notre avis... Les Chinois, n'ayant que faire des commissions internationales, vont prochainement dynamiter les rapides du haut Mékong, lieu de reproduction du très recherché poisson-chat géant. Le Laos, quant à lui, a le projet de construire de nombreux barrages permettant de vendre de l'électricité à ses voisins et ainsi devenir le premier exportateur d'énergie dans le bassin Sud-Est Asiatique...sans demander l'avis du Cambodge, qui se trouve en bout de course du Mékong et dont le fleuve joue pourtant un rôle central pour la pêche et l'économie du pays...

Nous délaissons le Mékong pour entrer dans notre première vallée montagneuse, où un arrêt à Pang Hat, au pied du mur s'impose ! En effet une montée de 16 kilomètres pour 1200 mètres de dénivelé nous attend le lendemain, avec des pourcentages de folie, ça va être très raide !!

En attendant, nous demandons l'hospitalité au temple du village qui nous propose de mettre la tente à l'entrée ! Un repas composé de soupe de noodles, de saucisses à l'ail et d'une énorme crêpe sucrée, nous remettra d'aplomb avant d'aller dormir.

Réveil 7h, à la fraîche, et nous voilà tout de suite dans le bain. 

Sur les 4 premiers kilomètres, nous restons sur notre vélo, suant à grosses gouttes et nous élevant tranquillement en contournant un pic rocheux.

Mais bientôt nous sommes confrontés à des pourcentages impossibles pour nous cyclistes chargés, si bien que nous devons mettre pied à terre. 

Commence alors une lente ascension où nos mollets et nos avant-bras luttent tant bien que mal contre la gravité, imposant une pause tous les 100 mètres de dénivelé... Nous transpirons, nous dégoulinons, nous pestons contre ces Thaïs qui ne savent pas faire de routes de montagne convenable. Impossible de demander de l'aide aux pick-up car ils sont eux aussi, pied au plancher, à galérer !!

Mais nous sommes récompensés par les paysages sublimes au fur et à mesure que nous nous élevons. En contrebas, les cultures en terrasses, à l'horizon les cimes des montagnes, en face de nous, notre objectif, le Doï Phat Ang...

Nous pouvons tout de même remonter sur notre vélo quelques portions, et nous nous époumonons, n'osant pas poser le pied à terre lorsque nous avons des spectateurs, nous avons notre honneur !!

Arrivés enfin à 1550 mètres d'altitude, la route se termine, nous posons nos vélos et continuons à pied notre ascension afin de profiter de la vue sublime à 360°, qui embrasse les vallées Thaïlandaises et Laotiennes avec en contrebas le Mékong qui serpente tranquillement. 

Les derniers rayons du soleil rasent les cimes de montagnes, offrant de superbes souvenirs !

Nous redescendons au parking pour monter notre tente et manger dans la seule gargote où nous sommes accueillis comme des rois, puisque nous sommes les seuls à dormir là ce soir ! 

Il fait frais, mais le pot rempli de braises sous nos pieds nous réchauffe assez vite pendant que nous apprécions un fried-rice et un thé local !

Levés à 5h car nous voulons voir le lever de soleil qui n'a lieu en fait qu'à 7h !!! Nous sommes les premiers en haut à profiter des premières lueurs orangées et surtout du vent glacial ! 

Heureusement, nous avons pensé à notre thermos de thé qui nous réchauffera le temps que les premiers touristes Thaïs (notamment des bonzes) n'arrivent contempler un superbe lever de soleil : MAGIQUE !!

1 café et un « roti » (crêpe birmane) et hop nous voilà dévalant la route en direction de Phu Chi Fa mais pas pour longtemps car ce sont bien des montagnes russes qui nous attendent ! Mais cette fois les pentes sont acceptables et nous pouvons rester en selle, à observer des paysages toujours aussi beaux.

Nous posons notre tente dans le camping du parc national qui s'avère être vide à notre arrivée. Le sommet se trouvant à 2 kilomètres, nous continuons de nouveau à pied. Mais ici changement d'ambiance, les ethnies montagnardes ont vite compris comment gagner de l'argent en exploitant les enfants habillés en costumes traditionnels. Ces derniers sont affichés comme des poupées chantant, dansant ou jouant de la musique sur le chemin menant au sommet, pendant que leurs parents observent de loin...

Arrivés au sommet, une vue tout aussi époustouflante que celle de la veille nous est offert. Les images parlent d'elles-mêmes. 

Enfin après plus de 2 mois en Thaïlande, nous pouvons dire que nous avons trouvé le trésor Thaïlandais en passant par cette magnifique route !!! Des bornes délimitent les frontières entre la Thaïlande et le Laos qui se trouve 600m en contrebas !!!

En redescendant au camping, celui-ci est envahit de jeunes étudiants de Bangkok venus fêter on-ne-sait-quoi....mais on espère qu'ils ne vont pas faire trop la java....Raté... 21h, un spectacle démarre puis ensuite ils chanteront toute la nuit jusqu'au petit matin, quand notre réveil sonne...

Réveil 5h30, lampe frontale et thermos à la main, nous arpentons de nouveau le chemin pour le sommet en espérant être pris en stop par un pick-up....Un seul aura pitié de nous, mais nous sommes presque arrivés !! Les pauvres enfants sont eux aussi levés et récitent par cœur les chants traditionnels... En haut c'est la cohue, c'est certes très joli mais l'ambiance n'est plus là et le soleil a dû le comprendre car il se cache derrière les nuages.

Nous retrouverons le silence en poursuivant sur la route désertée par les voitures pour notre plus grand plaisir. Une route superbe, campagnarde, à flanc de collines mais nous nous imaginons les désastres des glissements de terrain par ici car plus aucun arbre ne retient la terre cultivée sur des terrains très pentus...

Nous entamons notre descente vers Ban Huat à travers une épaisse forêt. Arrivé au village, une dame parlant très bien anglais, nous vient spontanément en aide et nous aide à trouver une guesthouse pour une bonne nuit de repos.

Difficile de reprendre la route après un bon bain de soleil, assis confortablement au dessus d'une petite mare, entouré de montagne ! Malgré tout, nous enfourchons nos vélos, qui sont devenus de véritables étendoirs à linge ambulants ! 

Une belle cascade thermale nous offre un petit arrêt mais pas assez chaude pour faire trempette ! 

Nous arrivons assez vite à Chian Kham, petite ville sans grand intérêt où nous nous posons dans un hôtel pour 200 baths (5€) !

Notre itinéraire s'enfonce de nouveau dans les montagnes. Les 15 premiers kilomètres sont vite avalés et avant d'entamer les hostilités, nous nous posons reprendre des forces dans une petite gargote. C'est à ce moment là que nous faisons connaissance avec un couple de cyclos Néo-Zélandais avec qui nous partageons quelques infos sur la route à venir et quelques tuyaux ! Ils sont partis depuis 4 mois et s'en vont vers l'Europe bientôt. (www.toupo2ontour.blogspot.com)

Cette fois, la route serpente jusqu'à atteindre les 860m où nous nous arrêtons dans un hôtel mais leurs chambres sont trop chère pour nous. Nous apercevons un couple de motards, qui nous ont encouragé sur la route, avec qui nous sirotons un soda. La femme est Thaïlandaise et s'occupe de nous négocier une place de tente pour pas cher, trop sympa !

Pourquoi s'arrêter là ? Car en contrebas la vallée nous offrira le lendemain un superbe lever de soleil avec une mer de nuages : SPLENDIDE !

Une descente éprouvante pour les gommes de nos freins nous amène dans la vallée, puis une montée terrible pour nos mollets nous ramène à la même altitude en face d'où on peut avoir une vue sur ce qui nous attend, à savoir une succession de petites collines à franchir !

Nous arrivons finalement sur la route principale, mais à notre grand étonnement, elle ne s'avère pas plate du tout malgré qu'elle soit dans une vallée... ce qui termine de nous achever. Nous trouvons un temple pour bivouaquer après avoir enquillé 1100 mètres de dénivelé, toilette sommaire dans les WC et cuisine à la lampe torche !

La journée du lendemain est inintéressante car nous roulons sur une route avec beaucoup de trafic, nous avalons donc les kilomètres pour arriver à Nan, où nous nous mettons en quête d'une guesthouse. Alors que nous avons quelques difficultés à trouver un endroit pour dormir, notre ange-gardien apparaît sur son scooter ! Nous faisons la connaissance de Tommy, une thaïe qui parle très bien anglais puisqu'elle donne des cours d'anglais et que son mari est américain. Elle se pliera en quatre pour nous trouver une superbe chambre pour un prix dérisoire. Nous prévoyons de nous revoir le lendemain pour faire davantage connaissance.

Le lit est tellement moelleux que nous profitons d'une petite grasse mat', ça fait très longtemps que ça ne nous était pas arrivé ! A 10h, Tommy, accompagnée de son mari, John, nous attendent déjà dans le hall ! Nous embarquons dans leurs pick-up et nous laissons guider à travers Nan. Nous visitons plusieurs temples avant d'aller chez eux, dans leur maison entouré de rizière ! 

Mais la visite ne se termine pas là, car nous repartons pour, une jungle à deux pas de la route offrant de beaux sentiers et de belles grottes à découvrir tel un explorateur !

Nos deux guides ont un fort accent américain et nous ne captons que l'essentiel de leurs phrases mais ils ne nous en tiennent pas rigueur. Ils nous ramènent à notre Hôtel après avoir été cherché leur fils à la sortie de l'école ! Quelle rencontre ! Merci encore à eux !

Nous resterons finalement une nuit de plus pour profiter du confort de la chambre avant de nous élancer de nouveau dans une série de routes de montagne en direction de l'Isan. La boucle sera bouclée chez l'oncle à Marie, mais ceci est une autre histoire !!!

En attendant, nous vous proposons une petite devinette...

Vous vous demandez sûrement comment nos petits corps « frêles » parviennent à gravir de telles montagnes, n'est-ce-pas ? Eh bien voici un petit indice pour comprendre à quoi nous carburons, mais d'après vous qu'est-ce que c'est ? Réponse prochainement !

PS: Vous ne vous rendez pas compte mais trouver un titre est toujours une prise de tête et une bonne crise de rire. Par exemple pour ce récit voila les propositions:

-Thaïlande, des cimes qui déciment!

-Sur les crêtes Thaïs

-Ca décoiffe en altitude

- Cimes Thaï aïe aïe (ça c'est de Marie!!)